A questão para mim é que uma obra é uma obra. Mesmo quando tens os direitos dela nas tuas mãos, penso que deve existir respeito a obra em causa, e não me parece artisticamente legitimo que se tente moldar essa obra de acordo com os nossos desejos pessoais. Se adaptas algo adapta bem.
A mudança de meio, implica que existam modificações. Não me incomoda que o filme se afaste do livro por momentos desde que isso seja justificável. Dificilmente íamos ter um filme com sentido se o argumento seguisse a 100% o livro.
Uma coisa totalmente diferente é introduzir modificações desnecessárias porque se acha que o filme fica mais bonito. Seja por elfos na batalha do abismo do elmo porque era giro mostrar elfos em combate, seja dividir o grupo de anões porque queremos dar ainda mais dramatismo ao ataque á cidade do lago. Arranjar um flirt entra uma elfa e um anão porque se calhar queremos apelar ao publico feminino que normalmente não vê estes filmes, so on.
Cinema é cinema, e literatura é literatura de facto, mas se é para contar uma história que alguém teve o trabalho a escrever, e que muita gente gosta, então que se conte essa história, e que se resista a tentação de vou mexer na história porque sim, tenho o poder para isso, a não ser que seja para permitir que essa história faça sentido em cinema.
Para mim é sempre preferível seguir a história que se está a adaptar sempre que possível. Por exemplo eu achei muito bem o que o Spielberg fez com o final de Guerra dos Mundos. Ele foi muito criticado porque seguiu nesse caso o final do livro (que na altura fazia muito sentido, mas que hoje pode parecer parvo), mas aquela era a obra que ele estava a adaptar, aquele foi o final escolhido.